IFEN - Institut Français de l'Environnement

L'ozone est présent dans toute l'atmosphère. Il est plus abondant dans la stratosphère (haute couche de l’atmosphère). Il s’y forme de manière naturelle, à partir de l'action du rayonnement solaire sur l'oxygène. Depuis les années quatre-vingt, les observations montrent des diminutions saisonnières importantes de l'ozone stratosphérique au-dessus de l’Arctique et du continent Antarctique. Ces baisses peuvent atteindre 50% à la fin de l'hiver et au début du printemps. Elles se répercutent également, de façon moins prononcée, aux moyennes latitudes. Il en résulte une surexposition aux rayons ultraviolets (UV), qui peut être nocive pour les êtres vivants et les matériaux.  

Une exposition modérée aux UV peut occasionner des brûlures superficielles et des conjonctivites. Une exposition prolongée favorise le vieillissement et les cancers de la peau, l'apparition de cataractes et l'affaiblissement du système immunitaire. Les études effectuées sous l’égide du programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) ont conclu que l’augmentation des UV-B serait responsable d’une hausse de 26% des cancers de la peau.  

L’augmentation du rayonnement ultraviolet solaire peut avoir par ailleurs une incidence négative sur l'activité photosynthétique des végétaux et le rendement de certaines plantes.  

Enfin, des études tendent à montrer que l’appauvrissement de l’ozone stratosphérique s’accompagne d’une augmentation de processus chimiques dans les basses couches de l’atmosphère qui stimulent la production de l’ozone troposphérique, nocif à la santé.

• Les substances responsables de l'appauvrissement de la couche d'ozone
• La production de gaz qui appauvrissent la couche d'ozone en France
• La consommation de HCFC dans l'Union europénne