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Sol
Le sol
Le sol, une interface dans l’environnement
Le sol, support du développement humain et de la plupart des écosystèmes terrestres, est un milieu complexe et multifonctionnel. Il joue un rôle économique de premier plan notamment dans l’alimentation des populations. Il est également reconnu pour son rôle environnemental, dans les problématiques du changement climatique ou dans la protection des autres ressources en raison notamment de ses capacités de dépollution et de stockage.
A l’interface avec le sous-sol, la biosphère, l’hydrosphère et l’atmosphère, le sol est traversé de flux de matières et d’énergie, liés aux grands cycles biogéochimiques.
Les principaux flux traversant le sol
Source : Ifen, d'après Robert M., 1996. Le sol : interface dans l'environnement, ressource pour le développement. Paris, Masson. 244 p.
Les études de sols souvent réalisées localement sont difficilement généralisables à l’échelle nationale, en raison de la grande variabilité spatiale des propriétés du sol. Le sol résulte de l’altération des roches par l’action conjuguée des climats successifs et des activités biologiques et humaines. Ce processus, appelé pédogenèse aboutit à une différenciation verticale et spatiale des sols, qui se traduit par une sensibilité différente aux pressions environnementales.
Les sols sont menacés par différents types de dégradation liés à la surexploitation agricole, aux pollutions industrielles, à l’épandage des boues de station d’épuration… Ces pressions sont à l’origine de problèmes environnementaux de mieux en mieux identifiés. En juin 2002, la Commission européenne a dressé la liste des 8 principales menaces pesant sur les sols européens : l'érosion, la diminution des teneurs en matières organiques, la contamination des sols, l'imperméabilisation, le tassement, la diminution de la biodiversité, la salinisation et les inondations et les glissements de terrain. La Commission européenne a adopté le 22 septembre 2006 la « Stratégie thématique de protection des sols européens » et proposé une directive-cadre sur les sols. Elle définit un cadre pour la protection des sols face aux 8 principales menaces identifiées.
